Résumé : Le vardénafil (Levitra®), récemment commercialisé conjointement par les firmes Bayer et Glaxo-SmithKline, est un nouveau médicament inhibiteur puissant et sélectif de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5) dans les corps caverneux du pénis. L’inhibition de la PDE5 bloque l’hydrolyse du guanosine monophosphate cyclique (GMPc) et augmente le flux sanguin artériel dans les corps carverneux, facilitant l’érection. Dans les différents essais cliniques contrôlés, le vardénafil double, au moins, le taux d’érection satisfaisante par comparaison au placebo, quels que soient le paramètre d’évaluation considéré et le sous-groupe de patients étudié. Le vardénafil est donc indiqué dans le traitement de la dysfonction érectile. Il est présenté sous forme de comprimés à 5, 10 et 20 mg et la dose usuelle recommandée est de 10 mg, à avaler 25 à 60 minutes avant l’activité sexuelle. L’activité inhibitrice de la PDE5 in vitro du vardénafil est plus puissante que celle du sildénafil ou du tadalafil alors que sa cinétique d’activité in vivo est un peu plus rapide que celle des deux autres produits. En fonction de la tolérance et de l’efficacité, la dose du vardénafil peut être réduite à 5 mg (surtout chez les sujets âgés) ou augmentée à 20 mg (surtout en présence de pathologies organiques aggravant la dysfonction érectile). Les contre-indications habituelles (co-administration de médicaments donneurs de monoxyde d’azote) et les effets indésirables (céphalées et rougeurs de la face attribuées à la vasodilatation) du vardénafil sont comparables à ceux des autres inhibiteurs de la PDE5.