Résumé : La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) représente la 4ème cause de mortalité dans nos pays industrialisés. Les exacerbations jouent un rôle majeur dans le décours de la maladie. Leurs conséquences sont multiples : déclin accéléré de la fonction respiratoire, détérioration de la qualité de vie et du bien-être des patients, perte de l’activité physique, augmentation de morbidité et de mortalité relatives à la BPCO, implications économiques significatives sur les budgets de la santé et dans l’absentéisme au travail. Réduire le nombre d’exacerbations chez les patients BPCO représente donc un enjeu capital dans le traitement de la maladie. Dans cet article, nous rappelons l’importance de ces exacerbations et les moyens thérapeutiques mis à notre disposition en 2017 pour les prévenir.