Résumé : La prévalence du diabète de type 2 est en augmentation rapide à travers le monde et cette pathologie représente un problème de santé publique de plus en plus important. Outre les raisons liées au vieillissement de la population, cette progression résulte de l’interaction de plusieurs phénomènes dont (1) un terrain de prédisposition génétique (polygénique) relativement commun, (2) des mécanismes épigénétiques, en partie liés à des anomalies nutritionnelles durant la gestation impactant la programmation pendant la vie foetale, et surtout, (3) un environnement sociétal délétère, favorisant la survenue d’une obésité en facilitant l’accès à une alimentation trop riche (en calories, sucres simples et lipides) et en limitant fortement la pratique d’une activité physique spontanée, ou encore exposant à divers polluants toxiques pour la cellule B. L’environnement «obésogène», présent dès le jeune âge, conduit à une épidémie de «diabésité». La meilleure connaissance de l’histoire naturelle du diabète de type 2 ouvre des perspectives de prévention de cette maladie complexe. Une fois le diabète de type 2 installé, le traitement requiert une approche globale, ciblant l’environnement en privilégiant un style de vie plus sain et en visant la correction de tous les facteurs de risque pour réduire l’incidencedes complications, notamment cardio-vasculaires.