Résumé : L’épigénétique désigne les processus moléculaires, permettant de moduler l’expression des gènes, qui ne sont pas fondés sur des changements dans la séquence de l’ADN. Elle représente un des mécanismes responsables de l’origine développementale de la santé et des maladies. Outre le patrimoine génétique hérité des parents, qui confère des susceptibilités à certaines pathologies, les modifications épigénétiques constituent la mémoire des événements vécus, bénéfiques ou délétères, tout au long du cycle de la vie, y compris dès le stade in utero. La confrontation ultérieure à un environnement défavorable permettra de révéler ce type de susceptibilité, avec le développement de pathologies diverses, dont nombre de maladies chroniques complexes. La démonstration a été notamment apportée en ce qui concerne les maladies métaboliques comme l’obésité, le syndrome métabolique et le diabète de type 2, les maladies cardio-vasculaires et le cancer. Contrairement aux marques génétiques, irréversibles, les marques épigénétiques sont potentiellement réversibles, offrant ainsi des cibles non seulement pour la prévention, mais aussi, peut-être, pour le traitement de certaines maladies complexes.