Résumé : Nos connaissances sur les mécanismes physiopathologiques des douleurs chroniques progressent et la complexité de ce problème met en avant la nécessité de trouver de nouvelles molécules et de nouvelles voies d’administration afin d’optimaliser et d’individualiser nos traitements pharmacologiques. Alors que les douleurs aiguës peuvent être considérées comme un signal d’alarme, les douleurs chroniques sont un syndrome en soi, nécessitant une sélection rigoureuse de l’antalgique. Comme la douleur est constante, une administration continue d’antalgique est préconisée, plutôt qu’une prise à la demande. Les systèmes d’administration par voie transdermique sont particulièrement appréciés dans le traitement des douleurs chroniques, cette voie d’administration permettant une libération progressive du principe actif tout en assurant des taux plasmatiques stables. La buprénorphine est un opioïde semi-synthétique puissant qui est disponible sous formes sublinguale, injectable et transdermique. Le patch matriciel de buprénorphine représente un véritable atout dans l’arsenal thérapeutique pour le traitement des douleurs chroniques, cancéreuses et non cancéreuses. Son efficacité et sa sécurité ont été démontrées non seulement lors d’études randomisées en double-aveugle, mais également après leur mise sur le marché, par un grand nombre d’études cliniques de suivi. L’administration transdermique de la buprénorphine entraîne un soulagement de la douleur de façon dose dépendante, et ceci indépendamment du type de douleur ou de l’âge du patient. La buprénorphine possède aussi une action analgésique sur les douleurs neuropathiques. Elle se distingue des autres médicaments opioïdes, notamment par son affinité comme agoniste partiel sur les récepteurs μ et kappa et comme agoniste complet sur les récepteurs ORL-1. Dès lors, l’administration transdermique de buprénorphine complètera l’arsenal de tout médecin désireux de combattre les douleurs sévères par des opiacés puissants