Résumé : Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ont des conséquences très importantes en termes de décès et de handicap. Des progrès importants ont été réalisés en prévention secondaire. On peut également améliorer le traitement l’AVC à la phase aiguë. En 1996, la FDA a admis l’Alteplase ou rt-PA comme traitement efficace et sûr de l’AVC s’il est administré dans les 3 heures qui suivent l’installation du déficit. Plus de 10 ans plus tard, ce traitement est encore sous-utilisé, principalement en raison, d’une part, d’une mauvaise connaissance dans la population des symptômes de l’AVC et de leurs conséquences, et, d’autre part, d’une prise en charge par les services d’urgence mal adaptée. L’organisation d’unités neurovasculaires permet d’améliorer les soins donnés aux patients avec AVC aigus, et de là leur pronostic, avec une réduction du nombre de décès, de patients dépendants et du recours aux institutions de soins.