Résumé : La photothérapie ou luminothérapie en lumière vive est un traitement apparu dans les années quatre-vingt du siècle dernier. Elle s’applique dans des pathologies aussi diverses que la dépression saisonnière, les dépressions majeures, et nombre de troubles du rythme éveil-sommeil primaires ou secondaires au mode de vie. Les importants progrès réalisés au niveau des neurosciences, permettent d’en mieux comprendre le mode d’action. De plus, les principales indications font maintenant l’objet de règles de consensus et de méta-analyses de bon niveau en matière de médecine factuelle ou normative. La photothérapie constitue l’indication de première intention dans la dépression saisonnière. Elle est également parfaitement envisageable dans la dépression majeure. Dans ce trouble, elle permet d’obtenir des effets analogues aux anti-dépresseurs de référence. On considère aujourd’hui que la photothérapie peut représenter, dans ce cas au moins, un adjuvant, pour accélérer l’effet antidépresseur, ou pour prolonger celui-ci à l’arrêt du médicament. La photothérapie peut être aussi considérée comme une alternative au traitement pharmacologique surtout lorsque celui-ci n’est pas possible, n’est pas toléré ou accepté par le patient. Les contre-indications sont rares.