Résumé : Les exacerbations d’asthme constituent une urgence médicale fréquente dont la prise en charge, en dépit des progrès réalisés, demeure suboptimale. Ainsi, l’asthme aigu grave tue, principalement par bronchospasme suraigu et en phase pré-hospitalière, 2.000 personnes par an en France. Plus des deux tiers de ces décès doivent pouvoir être évités grâce à l’instauration rapide d’une thérapeutique adaptée et efficace. L’évaluation précoce de la gravité de l’exacerbation d’asthme est donc primordiale. L’histoire de la maladie, l’examen clinique et la mesure objective de l’obstruction des voies aériennes par estimation du débit expiratoire de pointe doivent permettre d’établir en quelques instants, tant en extra qu’en intra hospitalier, un traitement adéquat. Le but de cet article est de proposer, après un bref rappel des objectifs thérapeutiques, des examens complémentaires et des différents traitements couramment utilisés, un algorithme décisionnel de prise en charge initiale des exacerbations d’asthme.